Entre las propiedades de la madera, la humedad, tanto en pilas de astillas como en pilas de troncos, es fundamental en la planificación logística de las cadenas productivas: afecta la época de cosecha, el volumen a transportar, el número de camiones necesarios para llevar la materia prima, el tiempo de almacenamiento en el campo o en el patio, entre otras actividades.
En el momento de la corta, la humedad (base húmeda) puede llegar al 60%. Por eso es muy común almacenar los troncos en el campo durante un periodo variable, definido según el clima, la distancia de transporte y el rango ideal de humedad para la caldera de biomasa.
El experimento: secado al aire libre de troncos de eucalipto
Una forma de monitorear esta variación de humedad en troncos es usar básculas, pero no son prácticas para operar en el campo. Este trabajo presenta, de forma sencilla y resumida, la curva de secado de troncos de Eucalyptus urophylla, clon AEC 0144, de 6,2 m de largo y DAP medio de 16,9 cm. Las básculas se instalaron en la Facultad de Ciencias Agronómicas (FCA/Unesp), en Botucatu (São Paulo, Brasil), y las pilas de troncos largos con corteza se secaron al aire libre, sin cubierta. El secado se siguió durante dos periodos de 160 días cada uno: uno seco (otoño e invierno) y otro lluvioso (primavera y verano).
Resultados
| Periodo | Humedad inicial | Humedad tras 160 días |
|---|---|---|
| Seco (otoño e invierno) | 54,2% | 31,1% |
| Lluvioso (primavera y verano) | 53,9% | 36,4% |
En el secado de troncos, factores ambientales como la temperatura, la humedad relativa del aire y la velocidad del viento influyen fuertemente en la pérdida o ganancia de agua de la madera.
Esta variación de humedad tiene un gran impacto en la cadena forestal, el transporte y la generación de energía: la diferencia presentada puede alterar hasta en un 33% el costo unitario de la energía generada por una central termoeléctrica situada a 100 km de la plantación forestal.
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Autores
Prof. Dr. Humberto de Jesus Eufrade-Júnior
Prof. Dr. Saulo P. S. Guerra
Facultad de Ciencias Agronómicas – Unesp
Instituto de Investigación en Bioenergía – IPBEN
Lectura complementaria (en portugués): repositorio.unesp.br/handle/11449/182137
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