La búsqueda de fuentes de energía alternativas, sobre todo renovables, en lugar de las no renovables como el petróleo, ha sido foco de debate tanto en el ámbito académico como en el empresarial. En este escenario entra la biomasa, una fuente renovable con grandes ventajas energéticas, ambientales y económicas, y con ella la necesidad de medir la humedad de las astillas.
Conocer el contenido de humedad al comprar biomasa es muy importante, porque afecta directamente el consumo. El agua, material inerte y no combustible, perjudica la combustión y representa masa transportada y comprada que no se aprovechará. Cuanto mayor es la humedad de la astilla, mayor es la cantidad necesaria para generar la misma energía (en kcal), lo que aumenta el costo final para la empresa.
Ante esta realidad, desde 2011 existe en el mercado un medidor de humedad para granulados, el MUG-M75, fabricado en Brasil por Marrari Automação, que mide al instante la humedad de materiales orgánicos particulados.
Por qué el método dieléctrico
Este equipo es muy usado por compradores y proveedores de biomasa para confirmar que la humedad del material coincide con lo acordado entre las partes. Antes de él, la principal forma de verificación era el método gravimétrico (secado en estufa), descrito en la norma brasileña ABNT NBR 14929, un proceso lento y poco representativo.
Calibración: cómo crear una receta
Para la calibración, el MUG-M75 exige, para cada material en que se usará, crear un conjunto de datos que relacione la respuesta dieléctrica (en número de bits) con la humedad, formando una curva de calibración (receta). Normalmente, estos conjuntos se separan por granulometría y por tipo de material.
La secuencia siguiente resume las actividades necesarias para crear una receta:
Recomendaciones para el mejor desempeño
En general, el MUG-M75 atiende la demanda del mercado consumidor de astillas y relaciona con eficiencia el contenido de humedad y la propiedad dieléctrica de la madera. Para garantizar el mejor desempeño, se recomienda siempre:
- clasificar el material a analizar (por proveedor, por ejemplo);
- crear una receta para cada tipo de material;
- capacitar al operador que usará el equipo.
Autor: Ing. André Simon, coordinador de posventa de Marrari Automação
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