Para entender por que e como secar a madeira, é importante conhecer como ela é composta e como se comporta. Vamos lá?

Bem diferente de materiais como o concreto ou o aço, cuja disposição de partículas tende à uniformidade, a madeira é um material extremamente heterogêneo e provém de algo que até então era vivo e dinâmico. O desenvolvimento das plantas está diretamente relacionado à disposição e ao movimento da água entre raiz e folhas, pois é a água o meio de transporte dos nutrientes necessários para o seu crescimento. A figura abaixo mostra exemplos das microestruturas homogêneas do concreto e do aço e da heterogeneidade na microestrutura, ou anatomia, da madeira.

Por que a umidade da madeira precisa ser controlada

A quantidade de água na madeira pode variar muito conforme a espécie, a idade, as condições climáticas em que a árvore cresceu e as condições do local onde a peça está armazenada, entre outros fatores. A secagem é uma forma de padronizar a umidade da madeira e, consequentemente, garantir a qualidade do material. Ela facilita o processo de transformação e o controle da massa transportada e comercializada, além de evitar problemas de biodegradação e de estabilidade no uso futuro da madeira, seja o produto final madeira sólida, painéis, papel, biomassa ou compósitos com outros materiais.

7 motivos para secar a madeira

Em resumo, estes são os principais motivos pelos quais a secagem é essencial:

1. Estabilidade dimensional

Logo após o corte, a madeira começa a secar naturalmente até entrar em equilíbrio com o ambiente em que se encontra. Na secagem, o material elimina primeiro a água livre, armazenada nos canais e espaços vazios das células. A partir de certo ponto (o ponto de saturação das fibras, em torno de 28% a 30% de umidade), a madeira passa a eliminar também a água das paredes celulares, e esse fenômeno é acompanhado da contração da peça. O objetivo da secagem é controlar esse movimento. Conhecendo as condições ambientais do destino da peça, antecipa-se essa contração no processo industrial e garante-se que o movimento em extremidades, móveis, ligações e encaixes seja desprezível e não comprometa o projeto final.

Sem a estabilização dimensional pela secagem, são comuns defeitos como rachaduras e empenamentos, muitas vezes decisivos para o descarte das peças trabalhadas.

2. Resistência mecânica

Além de evitar defeitos como rachaduras e empenamentos, a secagem aumenta a resistência mecânica da madeira e a sua capacidade de fixação de pregos.

3. Acabamentos

O uso de acabamentos como pinturas e vernizes também requer cuidados na secagem. É bastante comum que fabricantes de tintas e vernizes recomendem evitar sua aplicação em superfícies úmidas.

4. Agentes biodegradadores

Diversos tipos de bactérias e de fungos manchadores e apodrecedores se desenvolvem melhor e mais rápido na madeira com teores de umidade mais altos. A secagem protege a madeira contra esses agentes biodegradadores.

5. Custos de transporte

A secagem evita o transporte desnecessário de água e reduz os custos de logística, já que as cargas ficam mais leves e rentáveis.

6. Controle fitossanitário

A secagem também elimina fungos e insetos que possam estar instalados na madeira. O processo pode inclusive funcionar como tratamento fitossanitário e atender às exigências do comércio internacional de madeira, desde que cumpra requisitos de estrutura e de processo (principalmente equipamentos calibrados e controle de temperatura e tempo).

7. Exigências ambientais e internacionais

Diante de exigências ambientais cada vez mais rigorosas, é importante valorizar e agregar valor a um material biodegradável como a madeira. A disponibilidade de florestas nativas vem diminuindo, e é preciso otimizar o aproveitamento e o rendimento da madeira de florestas plantadas, evitando ao máximo os desperdícios. A secagem é um dos processos que contribuem para essa otimização.

Além disso, é essencial planejar a secagem da madeira destinada ao comércio internacional, já que o Brasil é um grande exportador do material. A qualidade da madeira, em grande parte determinada pela secagem, é decisiva para a continuidade, a segurança e o êxito das exportações de madeira, tão importantes para a balança comercial brasileira.

Como secar a madeira

Resta, por fim, a pergunta: como secar a madeira? A Marrari oferece uma ampla linha de controladores e gerenciadores de estufas de secagem que ajudam a conduzir o processo com precisão e qualidade.

Autora:

Elisa Pizzaia Goltz

Engenheira Industrial Madeireira (UFPR, 2014)

Mestre em Engenharia Florestal (UFPR, 2018)

Gerente de qualidade/técnica do laboratório Umilab na Marrari Automação

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