La humedad del maní (cacahuete) cumple un papel crucial en todas las etapas de su producción, desde la cosecha hasta el almacenamiento y la comercialización. Un control inadecuado puede causar pérdidas económicas importantes, deterioro del producto e incluso riesgos para la salud del consumidor por la proliferación de hongos y aflatoxinas. En este artículo veremos cómo y por qué medir la humedad del maní, y el impacto de ese control en la calidad y el valor del producto.
La importancia de medir la humedad en la cosecha
Después del arrancado, el maní se seca en el campo, en hileras, y debe recogerse cuando alcanza el contenido de humedad adecuado, generalmente entre el 18 % y el 25 %. Si se cosecha con humedad excesiva, el producto queda más expuesto al desarrollo de hongos y aflatoxinas. Si está demasiado seco, puede perder peso y romperse, lo que afecta directamente la rentabilidad.
¿Cómo medir la humedad del maní en la cosecha?
En el campo, la humedad puede verificarse con muestras y medidores portátiles. Para las etapas siguientes, de secado y almacenamiento, el UmiGrain, medidor de humedad en línea de Marrari, ofrece lecturas precisas e instantáneas directamente en la línea de secado y almacenamiento. Así el productor evita pérdidas y obtiene un producto final de mayor calidad.
Control de humedad en el secado: eficiencia y ahorro
Después de la cosecha, el maní debe secarse para reducir su humedad a niveles adecuados para el almacenamiento, entre el 7 % y el 10 %. Este proceso es esencial para evitar el desarrollo de aflatoxinas, toxinas muy perjudiciales para la salud humana que pueden comprometer la comercialización del producto.
La biomasa en el secado del maní
La mayoría de las secadoras de maní usan biomasa como fuente de calor. Para garantizar la eficiencia energética y evitar desperdicio de combustible, es fundamental controlar la humedad de esa biomasa. Aquí entra el M75 de Marrari, un medidor portátil de humedad de biomasa y granulados que permite controlar la biomasa que alimenta las secadoras.
Con una medición correcta es posible optimizar el consumo de biomasa, reducir los costos operativos y mejorar el desempeño de la secadora.
Gráfico 1: impacto del control de humedad en el secado
Como muestra el gráfico, un mejor control de la humedad del maní antes del secado puede reducir de forma significativa el tiempo de secado y el consumo de biomasa, con impacto directo en los costos de producción.
Medición de humedad en el almacenamiento: preservar la calidad
Un almacenamiento inadecuado del maní puede comprometer toda la cosecha, con pérdidas económicas y deterioro del producto. El nivel ideal de humedad para un almacenamiento seguro está entre el 7 % y el 9 %. Por encima de ese valor hay riesgo de hongos; por debajo, los granos pueden perder peso y calidad.
¿Cómo medir la humedad del maní en el almacenamiento?
El UmiGrain permite monitorear de forma continua la humedad del maní en el flujo que entra y sale de la secadora y de los silos, para que se mantenga dentro de los valores ideales. Así se evitan pérdidas y se preserva la calidad del producto hasta su comercialización.
Gráfico 2: relación entre la humedad y el riesgo de contaminación por hongos
Este control riguroso es esencial para que cooperativas y productores garanticen un maní de calidad y sean más competitivos en el mercado.
Beneficios económicos y para la cosecha
La medición precisa de la humedad del maní influye directamente en la rentabilidad de la cosecha y en la calidad final del producto. Algunas de las principales ventajas son:
- Menos pérdidas: al evitar almacenar granos con humedad inadecuada, se minimiza el riesgo de deterioro y descarte.
- Mejor comercialización: el maní con humedad controlada tiene mayor aceptación en el mercado, alcanza mejores precios y sufre menos descuentos por exceso de humedad.
- Transporte optimizado: los granos secos pesan menos y reducen los costos logísticos.
- Ahorro de energía: con la biomasa del secado controlada con el M75, el consumo de combustible baja de forma significativa y se reducen los costos operativos.
- Mayor calidad del producto final: el maní bien almacenado conserva mejor sabor, textura y vida útil, lo que favorece la competitividad del productor.
Invertir en medidores de humedad como el UmiGrain y el M75 no solo previene pérdidas, sino que agrega valor a la producción y hace la cosecha más rentable y sostenible.
Conclusión
Controlar y medir la humedad del maní es determinante para garantizar la calidad, evitar pérdidas y optimizar procesos como la cosecha, el secado y el almacenamiento. Herramientas como el UmiGrain y el M75 de Marrari cumplen un papel esencial en esta tarea, con precisión y eficiencia en cada etapa.
Ya sea para maximizar la rentabilidad, reducir los costos de energía o evitar contaminaciones, la respuesta a la pregunta «¿cómo y por qué medir la humedad del maní?» está en la tecnología y la automatización. Con los equipos adecuados, productores y cooperativas pueden lograr mejores resultados y un maní de calidad superior para el mercado.
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